POLVO Y CLIMA

Cada año, 900 millones de toneladas de polvo proveniente de los desiertos y de otras partes de la tierra son trasportados por los vientos hacia los océanos. Parece intuitivo pensar que la variación de esta ingente cantidad de polvo pudiera estar relacionada con variaciones climáticas aunque no se sepa bien el mecanismo.
Los científicos tenían registrados máximos picos de polvo en los hielos polares durante las épocas glaciares y una disminución del mismo en épocas mas calidas, mediante el estudio de núcleos de hielo polar y los sedimentos en los océanos Atlántico e Índico. Sin embargo, ahora se ha conseguido documentar como la cantidad de polvo que entra en el Pacífico ecuatorial alcanza un máximo muy pronunciado durante las eras glaciales, y disminuye cuando el clima se calienta de nuevo.
Ahora que se ha mostrado que todos los registros coinciden, Gisela Winckler, geoquímica del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia sugiere que el ciclo hidrológico mundial varía al unísono, en una escala de tiempo asombrosamente rápida. Para ello, se han estudiado núcleos de sedimento del fondo oceánico que representan 500.000 años de deposición y que se extienden a lo largo de más de 9.000 kilómetros por el Pacífico ecuatorial, desde un punto cercano a Papúa Nueva Guinea hasta las Islas Galápagos. De esta forma, se descubrió que la acumulación del isótopo Torio 232, un indicador del polvo terrestre, era 2,5 veces superior en épocas glaciares que en los tiempos interglaciares, habiéndose estudiado esta relación durante 5 eras glaciares. Los picos aparecen aproximadamente cada 100.000 años, registrándose el último hace unos 20.000 años, al alcanzar su punto álgido la última era glacial.

II JORNADAS CANARIAS DE GEOTECNIA

Afortuandamrnte se edita una nueva edicion de las Jornadas de Geotecnia que desde hace unso años se viene desarrollando desde y en la isla de Tenerife.

Como viene siendo habitual las jornadas están rganizadas por el Área de Laboratorios y Calidad de la Construcción de la Consejería de Obras Públicas y Transportes del Gobierno de Canarias y el Ilustre Colegio Oficial de Geólogos de Andalucía (ICOGA) como parte del 4º Master en Ingeniería Geológica que organiza el ICOGA en Granada.

Pongo el programa:

PROGRAMA
MIÉRCOLES 21 DE MAYO
9:00-9:30 Acreditación de asistentes y recogida de documentación
9:30-9:45 Presentación a cargo del Ilmo. Sr. Viceconsejero de Infraestructuras y Planificación del Gobierno de Canarias, D. Álvaro Dávila González
9:45-10:45 Actuaciones singulares en medios volcánicos
Claudio Olalla Marañón
10:45-11:00 Descanso. Café
11:00-12:00 Los Grandes deslizamientos en Tenerife
Mercedes Ferrer Gijón
12:00-12:30 Propiedades geomecánicas de los piroclastos canarios de baja densidad.
Áurea Perucho Martínez
12:30-13:00 Cimentaciones en rocas colapsables
Áurea Perucho Martínez
SESIÓN DE TARDE
16:00-16:30 Cimentaciones en rocas con cavernas
José Estaire Gepp
16:30-17:00 Cálculo de cimentaciones en roca según la normativa española
José Estaire Gepp
17:00-17:15 Pausa. Cafe
17:15-18:15 Cimentaciones profundas: resistencia por fuste en roca
Claudio Olalla Marañón
18:15-19:15 Caso práctico de cimentación en rocas volcánicas: El Puente de Los Tilos
Davor Simic Sureda
PROGRAMA
JUEVES 22 DE MAYO
9:00-10:00 Cálculo de anclajes y estructuras a tracción con criterios de rotura no lineales.
Claudio Olalla Marañón
10:00-10:45 Estabilidad de taludes. Tipos de inestabilidad y métodos de cálculo.
Javier González-Gallego Rodríguez-Barbero
10:45-11:15 Empuje sobre muros
Aurea Perucho Martínez
11:15-11:30 Descanso. Café
11:30-12:15 Métodos de estabilización de taludes. Métodos clásicos, barreras dinámicas.
Javier González-Gallego Rodríguez-Barbero
12:15-13:00 Taludes en medios volcánicos
Aurea Perucho Martínez
SESIÓN DE TARDE
16:00-17:00 Ensayos en roca
José Estaire Gepp
17:00-17:30 Las clasificaciones geomecánicas en las rocas volcánicas
Javier González-Gallego Rodríguez-Barbero
17:30-17:45 Pausa. Cafe
17:45-18:45 Caso práctico de estabilización de taludes en rocas volcánicas
Leoncio Prieto Tercero
18:45-19:30 Propiedades geotécnicas de las rocas volcánicas de Canarias
José Antonio Rodríguez Losada

Enhorabuena por esta nueva edicion

EXTINCION DE DINOSAURIOS

Al final, mis sospechas se van a ver respaldadas por los avances en el conocimiento sobre la extinción de los dinosaurios. Desde hace unos años se ha argumentado la extinción de estos animales debido al impacto de un meteorito y se ha expuesto como teoría (lo que es). La conclusión es que la gente se lo ha tomado como verdad indiscutible, ante lo cual, pronunciar dudas o incluso negarlo era suficiente para ser tachado o de loco, o de ignorante o, simplemente, de criticón hasta incluso de la teoría de los dinosaurios, como culmen de un carácter critico.
Pues bien, después de años diciendo que lo de la extinción de los dinosaurios por culpa de un meteorito no me la creo porque tiene cuestiones difíciles de resolver, las nuevas teorías opinan lo mismo. Un punto débil, y mucho, sobre la extinción de los dinosaurios reside en el error común de la gente ajena a manejarse con el tiempo geológico (y sorprendente para quien se maneja todos los días con este reloj). Se dice que los dinosaurios desaparecieron de forma repentina. Dicho así, una explosión como la del meteorito justificaría la muerte masiva de miles y miles de ejemplares de diferentes especies, aunque no explicaría porque otras especies no desparecieron. Pero es que esa inmediatez trasladada al tiempo geológico significa estar hablando de miles de años. Es difícil imaginar como un impacto de meteorito que en poco tiempo real, no geológico, genera un invierno nuclear, como el que expone la teoría, permite que durante miles de años sigan reproduciéndose especies e incluso evolucionar, y se achaque a algo instantáneo en tiempo real su desaparición. Si la causa hubiese sido el meteorito, en unos pocos años se hubiesen extinguido, pero no en un tiempo de miles de años.
Pues bien, ahora resulta que se apunta directamente a la actividad volcánica de Deccan, que fue monumental y seguro que tuvo que afectar a la atmosfera terrestre. Pero hay otra nueva, bastante mas convincente para mi, como es la aparición de los insectos portadores de enfermedades, mortales para algunas especies y que con tiempo suficiente llevaría a la extinción de una serie de animales.
Este proceso es bastante mas dilatado en el tiempo, aunque menos espectacular. Eso implicaría un tiempo largísimo y explicaría porque unos si y otros no mientras que el envenenamiento de la atmósfera seria para todos.
Lo mas probable es que, al igual que sucede con las grandes catástrofes la causa no haya sido única sino la combinación de unas cuantas, pero la cuestión seria saber cual fue la determinante, y para mi, me cuadra mejor los datos con la teoría de los insectos.
Lamentablemente, la gente seguirá considerando teorías como verdades absolutas y seguirán defendiendo pociones desde un punto de vista científico si tener ni idea de lo que es la ciencia. Y digo esto por todos aquellos que me criticaron al exponer mis dudas sobre la teoría del meteorito puesto que ellos consideran una teoría como una verdad absoluta, y con estas bases, elevan, dando un paso mas allá, ideas, fenómenos o sospechas a la categoría de demostración científica, verdad indiscutible, o canto a la ignorancia si no se toman como ciertas.

CITIES ON VOLCANOES

Bueno, pues parece ser que ha habido suerte y en la ciudad de Shimabara (Japón) durante el congreso del 2007 de "Cities on Volcanoes", Tenerife ha sido elegida la sede de la próxima edición de dicho Congreso Internacional, que se celebrará en el año 2009. Aún queda un tiempo pero habrá que estar atentos al programa del Congreso.