Explicado de forma sencilla, la energía geotérmica consiste en utilizar fluidos del subsuelo que se encuentren calientes en profundidad (1-3 km), para emplear el calor de estos y convertirlo en otro tipo de energía. En función de la temperatura a la que se encuentre el fluido (agua) se diferencia entre geotermia de baja (T<100ºC), media y alta temperatura (T>150ºC). La de baja temperatura se emplea habitualmente para las calefacciones domésticas, por ejemplo, ya que su uso ha de ser directo y evitar la perdida por disipación del calor. Hay otra forma actual de extraer el calor interno del subsuelo en el que no se requiere la existencia de un fluido previo sino que se introduce artificialmente para después recuperarlo y extraer el calor adquirido.
En España se han investigado desde los años 70 unas cuantas zonas favorables para aplicar la geotermia como fuente energética, siendo Canarias el único punto en el que se pudiera encontrar geotermia de alta temperatura.
Científicos del Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) y del Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER) han venido realizando prospecciones en cinco dominios mineros para la localización de zonas favorables para este tipo de recurso. De estos dominios, 1 se encuentra en Gran Canaria, llamado Atridama y tiene 103 km2, abarcando terrenos de los municipios de Ingenio, Agüimes, Santa Lucía y San Bartolomé de Tirajana.
Por otra parte en Tenerife se han delimitado 4 dominios que son:
- Abeque (103 Km2) que abarca terrenos de Guía de Isora, Santiago del Teide, Garachico e Icod de los Vinos
- Garehagua (100 Km2) situado entre Arona, San Miguel de Abona, Vilaflor, Adeje y Granadilla
- Berolo (120 Km2) que se extiende por Arico y Fasnia
- Guayafanta (102 Km2) ubicado en Güimar, Arafo y Candelaria
Las prospecciones geoquímicas realizadas parecen indicar la existencia de recursos ocultos de esta fuente energética según informa el ITER, ya que el IGME determinó en investigaciones previas la inexistencia de yacimientos de alta temperatura explotables comercialmente. La investigación continúa para determinar con exactitud el alcance de estos recursos.
Más adelante se extenderá la investigación a Fuencaliente, La Palma.
